看護業界では、人手不足が深刻な課題となっている。看護師の離職率は高く、さまざまな理由から離職していく人が多い。例えば、出産を機に仕事を辞めたり、仕事が多忙すぎるため他の仕事に転職したりするケースも少なくない。年齢が比較的若い人が仕事を辞めてしまうケースも多く、人材を確保できないだけでなく、スキルのある人材を育成することも困難となっている。そのため、経験不足の看護師では対応できないような仕事があり、経験豊富な看護師の負担が大きくなってしまっているという現状がある。
看護師の不足によって、さまさまな問題が引き起こされている。例えば、病院にやってきた患者をすぐに対応することができず、待たせてしまうケースもある。また、どのような対応をしたらいいのか自分では判断できず、他の看護師にフォローしてもらわなければ仕事ができないことも少なくない。病棟で常勤として働いている場合は、夜勤が多くなっている看護師もいるだろう。看護師が不足し、業務量が増えていることに不満を抱いている人も多い。
看護師の不足は、仕事がうまくまわらないだけではなく、患者に対しても迷惑をかけてしまうケースもある。そのため、各医療機関などでは、人材確保の工夫が行われている。中には、福利厚生を充実させたり、給与額を高めに設定したりしているところもある。しかし、看護師不足の課題はなかなか解消されることがなく、悩みを抱えてしまっているのが現状である。